2005年一月六日，我由医院出院，回三里河寓所 。我是从医院前门出来的 。如果由后门太平间出来，我就是”回家”了。 躺在医院病床上。我一直在思索一个题目： 走到人生边上。一回家，我立即动笔为这篇文章开了一个头 。从此我好像着了魔。给这个题目缠住了，想不通又甩不开 。我寻寻觅觅找书看，从曾经读过的中外文书籍——一例如 《四书 》《圣经》。到从未读过的，手边有的，或请人借的例如美国白壁德 ( Irvin； Ba bbitt 18 65-1933 )的作品，法国布尔热 (Paul Bour；et 1852 1935)的 《死亡的意义》。读书可以帮我思索，可是我这里想通了，那里又堵死了 。 年纪不饶人 。我又老又病又忙 。我应该是最清闲的人，既不管家事，又没人需我照顾 。可是老人小辈多，小辈又生小辈，好朋友的儿女又都成了小一辈的朋友。承他们经常关心，近在北京、远在国外的，过年过节，总来看望我。我虽然闭门谢客，亲近的戚友和许许多多小辈们，随时可以冲进门来。他们来，我当然高兴，但是我的消闲就保不住了。 至于病，与老年相关的就有多种，经常的是失眠、高血压、右手腱鞘炎不能写字等等 。不能写字可以用脑筋，可是血压高了，失眠加剧，头~晕地，就不能用脑筋，也不敢用脑筋。怕中风，再加外来的干扰，都得对付。还得劳心 。 《走到人生边上 》这个题目，偏又缠住人不放。二 00五年我出医院后擅自加重降压的药，效果不佳，经良医为我调整。渐渐平稳 。但是我如果这天精神好，想动笔写文章，亲友忽来问好，这半天就荒废了，睡不足，勉强工作，往往写半个字，另一半就忘了，查字典吧，我普通话口音不准，往往查不到，还得动脑筋拐着弯儿找。字越写越坏 。老人的字爱结成一团，字不成字，我也快有打结子的倾向了 。 思路不通得换一条路再想、我如能睡个好觉，头脑清楚，我就呆呆地坐着转念头。吃也忘了，睡也忘了，一坐就是半天，往往能想通一些问题。真没想到我这一辈子，脑袋里全是想不通的问题。这篇短短的小文章，竟费了我整整两年半的时光 。废稿写了一大叠，才写成了四万多字的《自问自答》。 在思索的过程中，发现几个可写散文的题目 。我写下了本文的草稿，就把这几篇散文写成注释 。因为都是注释本文的。费心的是本文，是我和自己的老、病、忙斗争中挣扎着写成的。 古罗马皇帝马可·奥勒留 (Marcus Aurelius-121-180)的《自省录》是他和邻邦交战中写成的 。我的《自问自答》是我和自己的老、病、忙斗争中写成的 。在斗争中挣扎着写，也不容易。拉一位古代的大皇帝作陪，聊以自豪吧！ 九十六岁的杨绛 二00七年八月十五晚
