南方的六月堪称流火烁金，可木里村外连棵小灌木都没有，阿易只能顶着毒辣的太阳，走十几里的山路去深山里才能砍到木柴，辛劳了一天，身上的短衫已经湿了个透，扛着一小担细枝回到村长家里，刚卸下来，那留着一撮山羊胡的管家便走了过来，冷眼道：「你个没用的小兔崽子，这一整天就砍了这么点儿柴，连锅汤都烧不热，说！是不是又上哪偷懒睡觉去了？」阿易顿时愁眉苦脸，连忙委屈道：「没有没有！管家，我…我的柴刀用了太久了…刃都有些卷了…砍树枝很难砍动，所以…我没砍多少，都是捡了些地上的小枝杈……」说到这里，阿易低下了头，一副做错事的心虚模样。 「你还敢狡辩！」管家无名火起，拿起一根树枝就对着阿易身上抽打，「柴刀钝了你不会去磨啊？偷懒还有理了，罚你今天不许吃晚饭，待会儿把后院的水缸打满，然后把柴刀磨好再睡，明天要是还敢敷衍了事，看我不抽死你！」抽了几下，管家就趾高气昂地离开了，留下疲惫不堪的阿易在那默默地揉身上被抽打出的几道红印。 即使被如此刻薄，阿易却也没有丝毫怨恨和反抗之心，他从懂事以来，就在村长家里做小工，即使才五六岁的时候，也每天都得扫地、洗碗，出了漏子就要挨打，这么多年早就习惯了，而且他从来没有见过自己的父母，听人说他还是个婴儿的时候就被扔到了村长家门前，之后就被村长收留了。这么多年来，从没人教他护他，他不知道作为一个人该有怎样的生活，仿佛这样奴隶般每天劳作挨打的生活都是自然而然的，他也没有想过离开村长家，因为不知道离开之后，自己能做什么，于是煎熬岁月，一直忍耐到了十七岁，都还在村长家做小工，日子没有一丝变化。 入夜以后，阿易费力地从水井里打起一小桶水，再摇摇晃晃地提着木桶将水倒进四尺深的水缸里，才打了半缸水，他就有些头晕眼花了，今天早上他就吃了一个馒头加一碗菜汤，中午的干粮只有两块粗粟饼，现在他的肚子饿得咕咕直叫，可也没办法，常年的逆来顺受让他除了默默受罚之外没有其他想法，更不会去偷窃，稍微喘息了片刻，便又起身准备继续打水。 忽然，从背后传来一个熟悉的女声：「小家伙，饿了吧，要不要吃点儿东西。」阿易回头一看，原来是村长的老婆，她此时穿着一身墨绿色的织罗长裙，头上戴了两株银簪花，看着自己似笑非笑，眼睛里光芒闪烁……阿易一见是自己的女主人，连忙弯腰行礼：「夫人好，夫人，我…我不饿，管家…管家罚我不准吃晚饭……」村长夫人呵呵地笑了起来，道：「那个尖酸的老东西，他罚你怕什么，有我在这儿呢，来，先吃点儿东西吧。」说着摊开手上的那个小包袱，里面有五个馒头还有几块酱牛肉。
