敖焰出生时哭闹不休，南海龙王敖钦得知袁天罡在长安城内冒充民间道士摆摊算卦，便微服出海去拜访他。到了城内，敖钦远远躲在一边观察他——面相也不老，五官清俊，却是稀疏的白须，一张脸上像是有两张脸，上半张是凡人脸，下半张是仙人脸。更主要的是他坐姿不正，非但不像个算卦人，也不像是饱读诗书的智者，一只脱了鞋的脚搁在板凳上。卦桌上放着一个小瓷碟，放满了花生米，还有几颗滚落在碟子外。他一边吃，一边目不转睛的盯着桌上摊开的书。敖钦出了些汗，腹诽道：“这真的是天下闻名的上知天文，下知地理的高道袁天罡？根本就是个老痞子。”
