故事的舞台為中國風的架空國度-彩雲國。傳說中，一名青年借助彩八仙的力量，建立彩雲國。因此，彩雲國領土劃分成紅州、黃州、碧州、藍州、紫州、黑州、白州、茶州共八州。約600年前，當時的國王命令各州豪族以這八色為姓（如藍州侯改為藍氏，紅州侯改為紅氏，如此類推），並禁止平民與這八侯同姓，所以擁有這八色姓氏的人便意味著是貴族中的貴族。另外，由於首都所在的紫州侯兼任為王，因此從此紫氏便成為代表王族的姓氏。 紅秀麗雖然出身於名門紅家，但卻過著貧窮的生活。隻好為了生計而經常四處工作賺錢以便貼補家用。幼時經曆過王位之爭的動亂，深知民間疾苦，因此自小她便用功學習，希望能通過國試當上官吏，輔佐國王，建立一個富足安樂的國家。可是，身為女性的她不能參加國試。一天，秀麗因高額報酬而接受了霄太師的委托，以貴妃的身份進入後宮，教導輔助不理政事的昏君。以此作為契機，秀麗邁向官吏之路，並邂逅各式各樣的人。
